Zoomboard – QWERTY-клавиатура на запястье

Похоже, в последнее время чуть ли не каждая компания, занимающаяся производством мобильных устройств, считает своим долгом создать смарт-часы. Например, ранее в этом году Pebble провела чрезвычайно успешную кампанию на Kickstarter в поддержку своих часов на основе электронной бумаги, а южнокорейский гигант Samsung подтвердил разработку подобного устройства. Не отстают в этом деле и корпорации Apple и Microsoft.

Однако пока остается неясным вопрос о том, как вводить текст, имея в своем распоряжении столь крошечный экран – представленные на данный момент устройства фокусируются на просмотре информации, например, электронных писем, и позволяют пользователю выполнять простые задачи, вроде управления музыкальным плеером. Но если пользователь не получит возможность легкой отправки информации, смарт-часам будет сложно завоевать популярность, сравнимую с популярностью смартфонов и планшетных компьютеров.

Группа исследователей из Университета Карнеги-Меллон (США) нашла возможное решение проблемы с вводом текста – это миниатюрная сенсорная QWERTY-клавиатура под названием Zoomboard, которая увеличивает небольшой сегмент клавиш, когда пользователь нажимает на него, что облегчает набор текста на маленьких экранах. Доклад, описывающий новую разработку и эксперимент, который провели исследователи, чтобы проверить ее практичность, будет представлен на днях в Париже, в рамках конференции Computer Human Interaction, а онлайн-демоверсия позволит попробовать новинку в действии на iPad.

Как пояснил один из авторов доклада Крис Харрисон, в технологическом отношении клавиатура Zoomboard довольно проста: она просто увеличивается, чтобы сделать крошечные кнопки достаточно большими для нажатия на них пальцем. При нажатии на часть Zoomboard клавиатура увеличивается, показывая клавиши из этой области. Повторное нажатие приводит к появлению буквы на экране. Сделать интервал можно либо с помощью привычной клавиши «пробел», либо сдвинув экран вправо. Удаление осуществляется путем сдвигания экрана в противоположную сторону, а движение вверх показывает символы.

Пользование клавиатурой Zoomboard нельзя назвать быстрым процессом. Харрисон и его коллеги привлекли к участию в эксперименте шестерых  студентов, которым предложили попробовать новинку на iPad. Дав участникам некоторое время освоиться с клавиатурой, разработчики попросили их набрать несколько тестовых предложений. Эксперимент показал, что скорость ввода составляет 9,3 слова в минуту, что довольно медленно, однако, точность была примерно такой же, как при работе с традиционной клавиатурой.

Харрисон заявил, что группа не планирует коммерциализировать Zoomboard, но исходный код (это всего около 100 строк) доступен в сети всем желающим.