Химики упростили конверсию биодизельного топлива

США постоянно делают заявления о том, что стремятся сократить объемы импортируемой нефти, в связи с чем активно разрабатываются технологии, связанные с альтернативными видами топлива. При этом особая роль отводится биодизелю – топливу, производимому на основе масел растительного и животного происхождения.

Главная проблема заключается в недостаточной эффективности переработки отработанного масла (огромные количества такого масла образуются, например, в производстве картофеля фри) в биодизельное топливо. Методики, которые используются в настоящее время, довольно затратны и малоэффективны. Кроме того, этот процесс требует использования токсичных химических соединений, таких как серная кислота и гидроксид натрия.

Решением этой проблемы занялись сотрудники Университета Брауна. Они заявили, что нашли способ конверсии отработанного масла путем проведения всего одной реакции и без использования опасных для окружающей среды веществ. Кроме того, их методика работает в 6 раз быстрее и требует гораздо меньших затрат энергии.

В качестве катализаторов реакции ученые использовали трифлаты висмута и скандия, а для нагревания – микроволновое излучение. В результате они обнаружили, что конверсия масла произошла всего за 20 минут вместо обычных двух часов.

В России доля альтернативной энергетики составляет менее 1% (для сравнения, в Европе этот показатель – 15–20%), при том, что запасы нефти ограничены. В связи с этим стоимость топлива увеличивается. Это проявляется в увеличении транспортных издержек, в частности, в том, что тарифы грузоперевозок по России постоянно растут.

Развитие альтернативных видов топлива чрезвычайно важно не только для США и других стран, но и для России, и достижение ученых открывает новые возможности в производстве биодизельного топлива, потребность в котором, несомненно, будет расти.