В нашей галактике может быть множество планет, похожих на Землю

Примерно каждая четвертая звезда, сходная с Солнцем, может иметь систему, включающую планеты размером с Землю. К такому выводу пришли исследователи NASA и Калифорнийского Университета. В течение пяти лет при помощи гавайской обсерватории Кека они изучали 166 солнеподобных звезд, находящихся на сравнительно небольших расстояниях от нашей системы – в пределах 80 световых лет. Обнаруженные около них планеты, так же как и наш дом, вращались вокруг своих светил на довольно близких орбитах. Кроме того, результаты исследования показали, что в Млечном Пути небольших планет гораздо больше, чем крупных.

По словам руководителя нового исследования Эндрю Говарда, наземные приборы не позволяют астрономам видеть планеты размером с Землю (для этого они недостаточно чувствительны), однако, исследователи способны вычислить их количество. Говоря об этом, Эндрю Говард сравнил Землю и планеты, схожие с ней по размерам, с песчинками на пляже, которых там великое множество.

Исследование показало, что в нашей галактике достаточно много планет, потенциально пригодных для обитания. Они находятся на оптимальном расстоянии от своих звезд, что создает благоприятные условия для зарождения жизни. Космический аппарат Кеплера, созданный в NASA, также нацелен на поиск планет вокруг похожих на Солнце звезд. И если надежды исследователей оправдаются, уже через несколько лет он должен обнаружить первые землеподобные планеты.