Создан миниатюрный автономный флуоресцентный микроскоп

Группа исследователей из Стэндфордского университета (США) придумала способ создания самого миниатюрного в мире автономного флуоресцентного микроскопа. Устройство весит меньше 2 грамм, а по габаритам лишь немного превосходит кончик карандаша. Новый микроскоп стал настолько же мобильным, как телефон для отправки смс любимой девушке, и так мал, что с его помощью можно исследовать мозг мыши в естественных условиях. Исследование возглавили Марк Шнитцер и Аббас эль Гамаль, а его результаты получили освещение в издании Nature Methods.

До настоящего момента большинству исследователей, занимающихся изучением мозга, приходилось применять настольные микроскопы. Для этого необходимо доставить изучаемый объект к месту расположения микроскопа и обездвижить его на время исследования. Появление нового микроскопа перевернуло весь процесс с точностью до наоборот, позволив исследователям изучать мозг так, как раньше это было невозможно. Создатели устройства сообщили, что с помощью их изобретения уже удалось выявить присущее мышиному мозгу капиллярное расширение.

Флуоресцентный микроскоп отличается от традиционных тем, что в нем применяется материал с флуоресцентным свойством, т.е. способностью испускать свет под действием облучения. Чтобы воспользоваться этим свойством, образцы должны либо от природы обладать способностью к флуоресценции (например, иметь определенный протеин), либо быть покрытыми таковым материалом. Применяемый подход схож с использованием невидимого света для обнаружения образцов крови на месте преступления. Источниками света в флуоресцентном микроскопе обычно служат ксеноновые дуговые или ртутные лампы. Миниатюрный микроскоп, разработанный учеными Стэндфордского университета, состоит из частей массового производства, что позволит устройству стоить намного дешевле, чем традиционные настольные микроскопы.