Создана «умная» чашка Петри

Камеры мобильных телефонов значительно изменили то, каким образом мы делимся друг с другом особыми моментами нашей жизни, позволив мгновенно пересылать фотографии родственникам и друзьям, а также скачивать и смотреть клипы бесплатно. Теперь сенсорные чипы, составляющие сердцевину таких встроенных камер, помогли инженерам Калифорнийского технологического института (США) изменить метод получения изображений клеточных культур, послужив основой для «умной» чашки Петри. Разработка получила название ePetri и была описана в научном докладе, опубликованном на днях в онлайн-версии Proceedings of the National Academy of Sciences.

Начиная с позапрошлого века биологи используют чашки Петри главным образом для выращивания клеток. В области медицины эти приспособления служат для идентификации бактериальных инфекций, например, туберкулеза. Традиционный способ применения чашки Петри требует размещения культивируемых клеток в термостате. Когда образец вырастает, его извлекают из термостата и изучают под микроскопом.

В случае с ePetri дело обстоит по-другому. Здесь не требуются громоздкие микроскопы, а время работы значительно сокращается. По словам главы исследования  Гоань Чжэна, чашка ePetri – это компактная безлинзовая платформа для получения микроскопических изображений. С ее помощью можно наблюдать за клеточной культурой или бактериями прямо в термостате. Данные с ePetri автоматически передаются в компьютер по кабелю. Таким образом, новая технология  позволяет существенно упростить и усовершенствовать эксперименты с клеточными культурами, сократив трудовые затраты и риск заражения.

Исследователи создали ePetri, использовав смартфон Google, имеющийся в продаже сенсор мобильного телефона и строительные блоки Lego. Исследуемая культура помещается на сенсорном чипе, а в качестве источника света используется телефонный LED-экран. Новая технология прекрасно справляется с изображением так называемых конфлюэнтных клеток, которые растут вплотную друг к другу и обычно покрывают всю чашку Петри. До сих пор осуществить этот процесс было очень сложно.