Революционная камера покажет темную сторону Вселенной

Телескоп Джеймса Кларка Максвелла, расположенный на Гавайях (США), приобрел новую камеру, которая обещает произвести революцию в области субмиллиметровой астрономии. Новинка получила название SCUBA-2 и представляет собой намного более чувствительный и мощный, по сравнению с предшествующими устройствами, инструмент, способный картировать участки неба в сотни раз быстрее.

SCUBA-2 снабдит астрономов беспрецедентной информацией, касающейся начального этапа жизни звезд. Профессор Гэри Дэвис поясняет: «Когда вы смотрите на звезды, то видите только тот свет, который они испускают в видимой части спектра. Многие галактики, в том числе и наш Млечный Путь, содержат огромное количество холодной пыли, которая поглощает видимый свет, и эти пылевые области кажутся черными, если смотреть через оптический телескоп. Поглощенную энергию пыль переизлучает на более длинных, субмиллиметровых длинах волн. SCUBA-2 была разработана с расчетом на выявление чрезвычайно низкоэнергетического излучения в субмиллиметровом диапазоне спектра. Для этого сам инструмент должен быть еще холоднее. Детекторы SCUBA-2 необходимо охлаждать до температуры всего на 0,1 градуса выше абсолютного нуля (–273,05°C), что делает внутреннюю часть SCUBA-2 холоднее всего во Вселенной, о чем нам известно».

Проект осуществлялся под руководством Астрономического технологического центра Великобритании в сотрудничестве с мировым консорциумом лабораторий, включающим четыре университета (Британской Колумбии, Кардиффа, Эдинбурга и Ватерлоо), а также с Национальным институтом стандартов и технологий США и Объединенным астрономическим центром, работающим с Телескопом Джеймса Кларка Максвелла.

Профессор Йэн Робсон заявил, что основа камеры SCUBA-2 – массив детекторов – является огромным достижением, а технологические задачи, поставленные при его разработке, были невероятно сложны — все равно, что за один шаг перейти от простой пленочной камеры, появившейся около полувека назад, к современной цифровой.