Как наш мозг предвидит ближайшее будущее

Каждый день мы делаем тысячи маленьких предсказаний – когда подойдет автобус, кто стучит в дверь или разобьется ли упавший стакан. Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) проводят исследования и уже начали понимать процесс, посредством которого мозг делает подобные прогнозы.

По их словам, однажды результаты этих исследований смогут помочь при лечении людей с ранней стадией шизофрении, болезней Альцгеймера и Паркинсона. Такие больные испытывают трудности при различении событий, происходящих вокруг, и тех, что существуют только в их сознании.

Исследователи сконцентрировали внимание на дофаминовой системе среднего мозга (ДССМ), которая снабжает сигналами остальные области, когда происходят неожиданные события. При помощи функциональной магнитно-резонансной томографии они обнаружили, что эта система кодирует ошибку предсказания, когда человека просят спрогнозировать, что произойдет на видео, изображающем повседневную жизнь.

Предвидение ближайшего будущего имеет большое значение для управления поведением и является ключевым компонентом теорий о восприятии, развитии речи и обучении. По выражению Джеффа Закса, адъюнкт-профессора психологии из Вашингтонского университета, очень важно суметь убежать от нападающего льва, но еще важнее сделать это заранее, до того, как он нападет. Умение заглянуть в будущее – значительное преимущество.

Закс и его коллеги разрабатывают теорию о том, как работает такое предсказательное восприятие. В центре этой теории находится предположение, что значительная часть предвидения зависит от ментальной модели того, что происходит в настоящий момент. Время от времени эта модель нуждается в обновлении, особенно если окружение неожиданно меняется. Ежедневно наблюдая за происходящими вокруг нас событиями, мы делаем предсказания о том, что случится через несколько секунд. И в большинстве случаев они оказываются верными. Это связано с субъективным опытом потока сознания. Ученые надеются, что их исследования помогут лучше понять механизмы предвидения, использовать их для ранней диагностики неврологических заболеваний и оказывать помощь пациентам.