«Умное» зеркало позволит снизить стоимость солнечной энергии

Вместо того чтобы пытаться снова изобрести солнечную ячейку, молодая американская компания Thermata создала высокотехнологичное зеркало, призванное снизить стоимость солнечной энергии.

Компания уже завершила первый этап тестирования новой системы, которая, по словам руководства Thermata, может уменьшить цену отслеживающих солнце зеркал (гелиостатов) вдвое за счет применения камер и других цифровых технологий. Через некоторое время Thermata планирует начать бета-тестирование гелиостатов с участием потенциальных потребителей – компаний, работающих в сфере солнечной энергетики, а также Национальной лаборатории Сандия.

Thermata – типичный представитель нового поколения компаний, занимающихся разработкой «зеленых» технологий и нацеленных на занятие особой ниши в энергетике. Ее новая разработка предполагает использование камер, определяющих угол наклона гелиостатов, и сети микропроцессоров, предназначенных для переведения каждого зеркала в оптимальное положение. Тысячи и даже миллионы гелиостатов солнечной электростанции концентрируют свет на башне с целью производства пара, который вращает турбину для генерирования электричества.

Гелиостаты, которые сейчас используются в подобных системах, представляют собой тяжелые элементы оборудования, закрепленного на пилонах, чтобы выдерживать сильный ветер, и соединенные проводами для управления их движением.

Система Thermata разрабатывалась с таким расчетом, чтобы быть меньше и легче, а также чтобы работать без проводов. На основе с моторами, управляемыми посредством небольших, двухваттных фотоэлектрических солнечных панелей, установлены восемь гелиостатов.  Каждое зеркало оснащено четырьмя «диффузорами» — маленькими квадратными зеркалами, приподнятыми над поверхностью гелиостата. Расположенная на некотором расстоянии камера делает снимки диффузоров. Основываясь на характере расположения света и его интенсивности, система определяет оптимальный наклон зеркал.

По оценкам компании Thermata, ее небольшая легкая система позволит снизить затраты на строительство солнечной электростанции на 100 миллионов долларов.