Человеческий глаз вдохновил инженеров на создание незабивающегося струйного принтера

На решение проблемы забившихся сопел принтера, приводящей к снижению качества печати, требуются время и деньги. Но недавно инженеры из Университета Миссури (США), вдохновившись строением человеческого глаза, изобрели специальное покрытие для сопел, предотвращающее их закупорку.

По словам исследователей, у человеческого глаза и сопла струйного принтера есть одно общее свойство – им нельзя позволять пересыхать. В связи с этим было решено, что биомимикрия – наилучший подход к решению проблемы с соплами.

Новое изобретение заключается в использовании капли силиконового масла, с помощью которой закрывается отверстие сопла, когда принтер не используется. Это очень похоже на то, как жировая пленка, распределяемая по поверхности глаза веками, не дает испаряться тонкому слою слез. Однако принтерные сопла слишком малы, чтобы можно было применить механические заслонки (в качестве аналога человеческих век). Поэтому американские инженеры предложили использовать силиконовое масло – его легко нанести на нужное место, а затем удалить с помощью электрического поля.

Как говорят изобретатели, их разработка может сделать домашние и офисные принтеры более экономичными. Обычно для прочистки забитого сопла в большинстве струйных принтеров используются свежие чернила, которые пробивают корку засохших чернил, образующуюся, если аппаратом не пользуются постоянно. Со временем такие процедуры очистки «выливаются» в довольно большое количество израсходованных впустую чернил, причем весьма дорогостоящих. Новое изобретение решает эту проблему, исключая необходимость использования чернил для очистки сопел.

По словам исследователей, применение этой разработки позволит сэкономить тысячи долларов. Следует отметить, что изобретение может использоваться не только применительно к обычным принтерам с чернилами, но и в других подобных им устройствах, например, в принтерах для печати биологических тканей, которые однажды смогут создавать целые органы для трансплантации.