Великобритания вложит 88 миллионов в строительство крупнейшего в мире телескопа

Великобритания намерена инвестировать сумму в размере 88 миллионов фунтов в строительство Европейского чрезвычайно большого телескопа (E-ELT), который станет самым крупным в мире оптическим комплексом для наблюдения за звездами. Несколько британских институтов уже участвуют в разработке оптики и инструментов для E-ELT, строительство которого ведется на горе Серро-Армазонес в Чили и завершится в этом году.

E-ELT разместится в большой конструкции размером со стадион Уэмбли. Ширина его первичного зеркала составит 39 м (оно состоит почти из восьмисот 1,4-метровых гексагональных секций), что позволит устройству улавливать в 15 раз больше света, чем любой другой оптический телескоп.

Телескоп предназначен для изучения света видимых и инфракрасных длин волн, поступающего из таких дальних уголков Вселенной, в которые человечество до сих пор не заглядывало. Устройство позволит исследовать планеты, вращающиеся вокруг других звезд и, как надеются ученые, получить изображения некоторых из старейших звезд и галактик, что, вероятно, даст возможность объяснить происхождение и эволюцию Вселенной.

В общей сложности проект обойдется в 1,1 миллиард фунтов, а участие в нем принимают 14 стран. В Великобритании уже были заключены связанные со строительством телескопа контракты на сумму около 9 миллионов, и Министерство предпринимательства, инноваций и ремесел рассчитывает, что к окончанию проекта эта цифра увеличится до 90 миллионов или даже больше.

«Столь существенные инвестиции вновь подтверждают приверженность правительства передовой науке», — сказал в одном из заявлений министр образования и науки Дэвид Уиллеттс. – «Это гарантирует, что Великобритания будет играть ведущую роль в новаторском международном исследовательском проекте, а наша исследовательская база мирового класса получит доступ к новейшему оборудованию».

Вклад Великобритании в строительство E-ELT состоит не только в инвестировании денежных средств, но и в разработке систем адаптивной оптики, которые помогут телескопу создавать четкие изображения, несмотря на постоянное движение газов в атмосфере. Вторичное зеркало телескопа, фокусирующее свет, собранный огромным первичным зеркалом, на оптических инструментах в сердцевине устройства, сможет много раз за секунду менять свою форму, чтобы скомпенсировать атмосферные флуктуации, из-за которых возникает характерное мерцание далеких звезд.